Module 5

L´écologie dans les zones d’alimentation

Les tortues marines, comme leur nom l'indique, habitent les mers et les océans de la planète. Une fois qu'elles ont rejoint la mer après leur éclosion, elles restent toute leur vie dans le milieu marin, pendant leur développement, leur croissance et leur reproduction. Ce régime marin n'est rompu que par les femelles reproductrices lorsqu’elles viennent à terre pour pondre leurs œufs, pendant la saison de nidification. Même à cette occasion, le temps qu'elles passent sur terre est minime, représentant bien moins de 1% de leur longue existence. 

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En mer, les tortues marines cherchent un équilibre entre la recherche de nourriture (nécessaire à la croissance et au développement, puis à la reproduction et à la migration) et la dépense énergétique associée à cette recherche, tout en essayant de minimiser la probabilité de prédation. La stratégie alimentaire adoptée varie pour chaque espèce, et peut inclure des changements de régime alimentaire ou une modification de l'occupation des habitats au cours de la croissance. Les espèces carnivores restent toute leur vie dans les eaux océaniques, comme c'est le cas de la tortue luth et de nombreuses tortues olivâtres, ou peuvent fréquenter à la fois les habitats néritiques et les zones pélagiques, comme la tortue caouanne. La plupart des individus de tortues vertes et de tortues imbriquées, en revanche, ont un régime alimentaire spécialisé et sont adaptés aux habitats côtiers, tels que les herbiers marins et les récifs coralliens. Dans ces lieux, naturellement riches en biodiversité, les tortues marines établissent des relations de commensalisme et de mutualisme avec d'autres organismes et peuvent remplir des fonctions écologiques importantes dans leurs habitats d'alimentation.